Прорыв в игровой индустрии: Мелисса Торн, художник по звуку

«Ван эпас тепо, епа? Эскенепа! Навелос!»

Думаю, это симлиш. Я пытался затранскрибировать один из диалогов The Sims 3, но, кажется, я далёк от цели. Однако готов к интервью.

Сегодня я познакомлю вас с Мелиссой Торн, художником по звуку Electronic Arts. Она первая и последняя, кто касается какого-либо звукового сопровождения, перед тем, как оно попадает в игру: шаги, звуковые эффекты, симлиш. Только представьте, все игровые звуки, которые вы слышите. Неплохо, правда? Героиня сегодняшнего интервью работает в этой области над несколькими проектами одновременно. Она скорее музыкальный продюсер, чем художник по звуку, но что поделать?

Чем Вы занимаетесь в ЕА?

В отделе кадров моя должность именуется «художник по звуку», в студии я «менеджер по звуку», но мои обязанности выходят за рамки этих наименований - в команде я скорее музыкальный продюсер. Звания порой вводят в заблуждение.

Понимаю. Мне и ранее доводилось встречать работников нескольких разных профессий. Так какую из студий ЕА Вы представляете?

The Sims.

The Sims ассоциируется у меня с болтовнёй на симском языке. Вы же как-то связаны с этим и другим звуковым сопровождением в игре, верно?

[Смеется] Да. Мы называем его «Симлиш». Это наше изобретение.

Насколько реально его перевести?

Некоторые слова используются нами повторно для выражения схожих значений и в этом случае подлежат переводу, но в целом язык постоянно меняется. На мой взгляд, первоначальной задумкой было - создать некую форму эмоционального общения, понятную игрокам в любой точке мира. Поклонникам нравится гадать над расшифровкой этих фраз. Незаменимый вклад в развитие cимлиша внёс наш директор по вокалу - Билл Кэмерон. Он также отвечает за перевод на симлиш композиций исполнителей, чья музыка позже входит в состав саундтреков.

Билл Кэмерон. Нужно взять у него интервью. Возвращаясь к нашему разговору, какова ваша деятельность относительно линейки The Sims?

Можно сказать, я первая и последняя, кто касается любого звукового сопровождения, прежде, чем оно попадает в игру. Я посещаю все собрания дизайнеров и продюсеров, схватываю общую идею, привлекаю техников для настройки необходимого оборудования, работаю с аниматорами - помогаю подготовить игровые ресурсы для команды по звуку и веду этот процесс, учитывая все нюансы, до самого конца.

Каждый звук из тех, что вы слышите ( шаги, голоса, звуковые эффекты, шум окружающей среды, звуки интерфейса) подбирается, записывается, внедряется в игру, настраивается и тщательно тестируется. Большое внимание уделяется деталям. Я также исполняю роль связующего звена между различными командами. В моей - все, кто как-то связан со звуком. Скажем те, кто работает над созданием контента, не так заметны другим командам.

Работаете ли Вы непосредственно в студии звукозаписи?

На данный момент - совсем немного. Однако, на пути к этой должности я начинала в другой команде и работала в студии - занималась подкастами и рекламными роликами. Моя единственнaя студийная деятельность за последнее время - вокал во время записи одного из наших ежегодных праздничных треков к The Sims. Я получила образование в области звукоинженерии, но сейчас этим не занимаюсь.

А где Вы учились и что изучали?

Я училась в нескольких заведениях, но музыкальное образование получила в колледже цифровых технологий Ex'pression в Эмервилле. У меня степень бакалавра музыкальных искусств: выпускники этой специальности - мастера в области звукоинженерии, специализирующиеся на звукозаписи, теории музыки, живом звуке.

Это был полезный опыт? Мне постоянно попадается на глаза реклама этого ВУЗа, но я почему-то всегда очень скептически отношусь к подобным заведениям.

Это частный художественный университет - когда я поступала, он еще не был аккредитован, в те времена не существовало никакой специальной программы звукового сопровождения игр, поэтому моё образование - нельзя сравнивать с тем, что получают нынешние выпускники. Самое полезное, что я вынесла для себя - важность командной работы. У меня были отличные учителя. На самом деле в этой области тонны похожих университетов - даже в государственных заведениях учат весьма неплохо - если кому-то интересна музыкальная карьера. Можно также получить степень, перенимая опыт у наставника. В моей команде есть люди, получившие образование именно так.

Кем Вы работали до ЕА?

Сразу по окончании колледжа я стала ассистентом продюсера некоммерческого радио ток-шоу. Я также немного работала с живым звуком. В ЕА я начинала коммьюнити-менеджером команды The Sims.

Интересно. А чем Вас привлекла ЕА?

Я в некотором смысле поклонница Sim-игр - я очень любила SimCity, позже увлеклась The Sims и The Sims 2.

Хотели ли Вы тогда работать со звуком?

Да. Об этом все знали - я никогда этого не скрывала. Мой руководитель оказался очень активным человеком и быстро помог мне завести нужные связи в команде по звуку. Знакомства в этом деле играют важную роль. В наши дни нелегко найти позиции, связанные с игровым аудио. Если не имеете тонны опыта в этой области, нужно начинать где-то еще.

Какой была Ваша первая работа в команде The Sims? Что Вы делали? Как происходило превращение из коммьюнити-менеджера в художника по звуку?

Я делала ту же работу, но над меньшим количеством проектов. Впервые мне предложили поработать со звуком над одним из аддонов к The Sims 2. Тогда это был единственный проект, которым я занималась. Сейчас я стараюсь работать, как минимум, над двумя различными играми.

Как давно Вы работаете в ЕА?

Почти 4 года - чуть больше 3-х лет на этой должности.

Опишите свой самый обычный рабочий день.

В настоящий момент я работаю в основном над двумя проектами: «The Sims 3: Карьера» и еще одна, пока не анонсированная игра. Студии, разрабатывающие их, находятся в разных корпусах, поэтому приходится немало бегать туда - сюда. Работа над «The Sims 3: Карьера» подходит к завершению, так что я в основном тестирую и настраиваю полученное. Второй проект несколько на другом этапе разработки - занимаюсь настройкой необходимого оборудования, посещаю собрания, пытаюсь найти пути разрешения проблем и готовлюсь к следующему этапу.

Вам удаётся подбрасывать идеи на подобных собраниях или Вы там только для того, чтобы убедиться, не требуется ли проекту какое-то сопровождение?

Конечно! Команда разработчиков открыта для отзывов и пожеланий. Если у кого-то есть мысли, их всегда выслушают. Безусловно, на таких собраниях я преимущественно занимаюсь оценкой того, что входит в мои обязанности, но я всегда рада оставить отзыв, если мне есть, что сказать.

Что касается настоящего участия в разработке, это тоже случается. Особенно, если в игре присутствует сложный в плане звука музыкальный инструмент: гитара, синтезатор или нечто подобное.

Насколько велика ваша команда?

Сейчас у нас 11 человек в штате и еще несколько редакторов аудио на контракте. Мы центральная команда - работаем над всеми поступающими проектами.

Вот это да! Я знаю, что у студии The Sims всегда много работы.

Да, мы очень занятая команда!

А откуда вы набираете актеров озвучки? Мне просто интересно. Всегда мечтал об этом.

Мы пользуемся услугами «Union talent» - для всего, что выпускается на публику, мы отбираем ребят из актерских агентств.

Глупые агентства!

Вы тоже можете вступить. С ними легко работать, эти объединения всегда поддерживают профессиональную планку. Всё, что требуется от Вас - желание повторять одно и то же по многу-многу раз. На симлише.

Вы принимаете участие в записи звуковых эффектов?

Нет. Мы часто привлекаем людей со стороны, но и в нашей команде есть те, кому этот процесс доставляет удовольствие. В нашем распоряжении отлично оборудованная студия с массой различной аппаратуры.

Помню, когда записывали аудио к SimAnimals, хотели провести запись в настоящем зоопарке. Правда, позже остановились на другой идее - большинство звуков, издаваемых животными, производилось людьми.

[Смеется] Забавно представить, как кто-то издаёт подобные звуки снова и снова.

А еще забавнее слышать, как всё это редактируется и повторяется по кругу. В коридорах здесь можно услышать много интересного.

Какой бы совет вы дали выпускникам школы, повторяющим: "Хочу стать, как Мелисса"?

[Смеется] Родителям то, что я скажу, не понравится, но я не думаю, что для этой профессии необходимо высшее образование. Оно вам очень поможет, но в нашей индустрии есть по-настоящему талантливые люди, которые добились успеха и без него.

Музыкальное\техническое образование - большой плюс: продюсируйте группы своих друзей, играйте в бессчетное множество игр, используйте в работе новейшие технологии, общайтесь и заводите знакомства в индустрии своей мечты. По окончании вуза не бойтесь браться за трудоёмкую работу. Практически каждый начинает свою карьеру с поста ассистента или интерна - именно там приходит самый важный опыт.

Согласен. Где его получали Вы?

Основной опыт звукозаписи я получила, работая интерном в компании «Clear Channel»
. Опыт создания видеоигр пришел ко мне во время первого года работы здесь. По мере продвижения по карьерной лестнице вы приобретете необходимые навыки. В вузе вам дадут лишь базовые знания касательно вашей специальности, но там вы не получите знания организации рабочего процесса и опыта командной работы.

Можно ли назвать Вас меломаном?

Не думаю. Я могу поддержать беседу на подобные темы, но делаю это нечасто. Я отношусь к очень редкому виду аудиофила, не зацикленного на музыке. Я использую технику только по мере необходимости и не скупаю микрофоны стоимостью в 5000 долларов. Возможно, если бы у меня была собственная студия... Но у меня её нет. В целом, я получаю большее удовольствие от процесса звукозаписи, чем от последующей работы с техникой. Моя любовь к звуку происходит из моего пристрастия к музыке. Я посещаю тонны концертов, имею стойкие музыкальные привычки и нахожу музыкально образованных людей крайне интересными.

Ну, теперь я просто вынужден спросить: какую музыку Вы предпочитаете? Ваши любимые исполнители?

Это можно не записывать, но я расскажу.

Я большая поклонница творчества Pearl Jam. У меня даже есть соответствующая татуировка. Когда мне было около 20-ти, я была готова бросить всё ради их тура. Их звукооператор, Karrie Keyes, была первой женщиной, с которой я познакомилась в индустрии звука - именно она вдохновила меня на музыкальное образование. Я слушаю массу другой музыки, но они остаются моей любимой группой, и с момента начала работы в команде я умоляю свое начальство вставить их творчество в наши игры.

А вторая по счёту любимая группа?

Radiohead или Nine Inch Nails. Я люблю рок 90-х. Я слушаю музыку всех жанров и в большинстве случаев нахожу понравившиеся композиции именно этого периода.