Прорыв в игровой индустрии: Эмми Тойонага, концептуальный художник

Представьте себе процесс создания нового персонажа с нуля. Даже имея какие-то наводки: «Пусть он будет милым», «Он должен понравиться детям», никто иной, как Вы ответственны за его внешней облик. Перед Вами чистый лист бумаги 11 на 17, и то, что Вы на нём изложите, будет смоделировано, анимировано и замелькает по всему миру на экранах мониторов. Если Вас интересует живопись и работа в игровой индустрии, то, возможно, профессия Вашей мечты - концептуальный художник. Именно этот пост занимает героиня моего сегодняшнего интервью - Эмми Тойонага. Она ответственна за создание внешности персонажей MySims. Ранее в её обязанности входила смена цвета дивана в The Sims: с коричневого на чёрный. Ну, что ж, с чего-то нужно начинать.

Чем Вы занимаетесь в ЕА?

Я занимаю должность ведущего художника по персонажам в студии The Sims. Хотя сейчас я параллельно работаю над концепт-артом.

То есть, фактически, у Вас две должности?

То, чем я занимаюсь, сложно описать. Работая в небольшой команде, всегда успеваешь сделать больше, чем подразумевает должность. Меня можно отнести к особой категории - поскольку я разработала внешность персонажей MySims и создала базовые 3D меши их тел, я являюсь некой направляющей стиля франшизы.

Не могли бы Вы рассказать об этом поподробнее? С чего Вы начинали создание персонажей MySims?

Всё начинается с идеи. Руководитель проекта хотел увидеть персонажей, которые бы понравились поклонникам Nintendo, создать весёлую, доступную игру. Таких персонажей я и попыталась создать.

Я ориентировалась на игры для Nintendo и брала за основу дизайнерские игрушки из винила и пластика (Urban vinyl). Команда одобрила небольшой рост персонажей, и мы продолжили работу в этом направлении. Изучая игры и анимацию, я обнаружила, что для создания забавных ситуаций используются непропорциональные персонажи, похожие на героев мультиков, а для серьёзных отлично подходят реалистичные герои. Поскольку в основной The Sims персонажи довольно реалистичны, я решила, что в её упрощенной забавной версии должны появиться маленькие миленькие симики, напоминающие ожившие игрушки.

И когда Вы беретесь за их создание, начинаете ли Вы с карандашного наброска? Или с чего-то другого?

Ранее - с карандашного наброска, а сейчас я пользуюсь перьевым планшетом Wacom Intuos, который тут же воспроизводит изображение на экране. И всё же проще начинать с карандаша и бумаги. Рисунки можно отсканировать и в дальнейшем редактировать в Photoshop.

Итак, Вы определились с идеей, а что же дальше?

Концепт-арт по-разному используется в играх: для серии The Sims мы рисуем одежду и персонажей, которые позже должны быть одобрены руководством. Точно также вы чертите план здания, прежде чем его построить. Вы что-то изменяете в своём рисунке, чтобы не пришлось производить эти изменения во время строительства.

Далее наброски попадают к 3D-моделеру, а он создаёт по ним персонажей. В проекте «MySims» я была и художником, и моделером, выполняя оба этапа работы.

Они в чём-то похожи? Сложно ли перейти от одного этапа к другому?

Концепт-арт и 3D моделирование? Концепт-арт - это визуализация на бумаге того, что разработчик хотел бы видеть на экране. Художники, занимающиеся концепт-артом, создают идею - базис для 3D моделеров.

3D моделеры подхватывают созданный концепт и обрабатывают эту информацию - будь то персонаж, декорации, объект - компьютерными средствами. Похоже на лепку из глины. 3D-художник - по сути, тот же скульптор.

Итак, мы увидели Эмми - концептуального художника и Эмми - моделера. А где же Эмми - художественный директор по персонажам?

Так это моё руководство проектирования MySims. Я объясняю другим художникам, что делает персонажа MySims таковым.

Ах, да. Ведь их создали Вы, поэтому Вам виднее.

Да. Искусство склонно быть субъективным. Важно, чтобы рядом был человек, который поможет оценить вписывается ли работа в заданный стиль. Конечно, директору нужно оставаться достаточно гибким к идеям своей команды. Думаю, это можно отнести к еще одной из моих обязанностей. Это серьёзная нагрузка - нужно доверять своему вкусу и верить, что принимаешь верное решение.

Как давно Вы работаете в ЕА?

[Проверяет] С 14 ноября 2003-го. Думаю, это был мой первый день девяти лет работы здесь. Как много времени прошло! Сначала я работала в Maxis, позже меня перевели в центральный офис ЕА.

Вы начинали в Maxis как концептуальный художник?

Вообще-то я начинала как моделер объектов\текстурщик. Это было довольно скучным занятием, но с чего-то нужно начинать. [Смеется] Я брала модель коричневого кресла и делала такое же черное, а потом зелёное. Или поправляла уже готовые работы. Были времена...

Я хочу немного забежать вперед, а потом вернуться. Так вот, забегая вперед, кем Вы работали после создателя черных диванов?

[Смеется] Я без конца изводила людей, умоляя дать мне возможность поработать над персонажами. И мне выпал такой шанс. Оценив мои умения, меня перевели в команду по персонажам The Sims 2. Мне удалось поработать и над концептом внешности, и над 3D-моделированием. Должна сказать, это был замечательный опыт. Если вы настойчивы и полны энтузиазма, вам непременно дадут себя проявить в разных заданиях, независимо от занимаемой должности.

Итак, согласно Эмми Тойонага, ключ к повышению - извести всех.

[Cмеется] Думаю, для этого следует быть концептуальным художником, полным желания работать. Если вы тихонько рисуете в уголке, вас сложно заметить. Если же вы честно говорите людям о своих желаниях и интересах, они это запомнят и предоставят вам шанс себя проявить, как только появится подходящая возможность. К примеру, предположим, что вы хотите стать поваром. Если вы просто останетесь готовить дома, никому об этом не рассказывая, никто о вас и не узнает. Но расскажите о своей мечте людям, и, возможно, вы найдёте способ её осуществить. Друг поможет вам отыскать вакансию ассистента шеф-повара или хорошие курсы.

Извините, метафора не удалась.

[Cмеется] Отличная метафора. Просто и со смыслом.

Я посоветую всем концептуальным художникам, желающим работать в индустрии игр, вывесить свои работы в сети. Только убедитесь, что они защищены и никто не сможет их присвоить: поставьте водяные знаки, сохраните работу в низком разрешении. Так начинала я. Свою первую серьёзную внештатную работу я получила, благодаря своему сайту. Я должна была нарисовать иллюстрации к журналам «Playstation» и «Dreamcast». Главный редактор увидел мои работы на сайте, они ему понравились, и он решил со мной связаться.

Поскольку это была моя первая подобная работа, я консультировалась с другими художниками в сети. Один из них оказался ведущим художником по персонажам в Мидвей, который в итоге предложил мне работу.

Мои творения попали в сеть, когда интернет только-только начал появляться, поэтому мне очень повезло. Забавно, но у меня был свой сайт фан-арта, форум и канал IRC. Здорово видеть фан-арт MySims на Deviant Art - я когда-то поступала также: рисовала персонажей из любимых игр.

Также очень советую посещать различные конференции. Например, GDC (Game Developers Conference - конференция разработчиков игр). Участвуйте в социальной жизни, знакомьтесь с другими художниками. Даже размещение своих работ на форумах видео-игр может помочь вам приблизиться к своей мечте.

Вы где-то получали художественное образование?

Я закончила университет Шеридан в Канаде по специальности «Иллюстрирование». Некоторые считают, что я умею рисовать лишь персонажей MySims, но у меня получаются неплохие работы ню. [Смеется] У меня столько зарисовок из жизни!

Я немного рисовал ню на планшете в колледже, но, видимо, этого было недостаточно, чтобы стать хорошим художником.

Планшет? Здорово! А я люблю рисовать пастелью (материал вроде мела) на манильской бумаге. Рекомендую рисовать на листах большого формата и задействовать всю руку.

Спасибо за совет! Что ж, вернемся к нашей теме. Вы в Калифорнии, а учились в Канаде. При этом я знаю, что Вы японка. Где вы родились? В Канаде, в Японии?

Это странная история. Я родилась в Канаде, и была перевезена в Японию в возрасте одного года, выросла в Окинаве и пошла в американскую школу. Когда мне исполнилось 18, у меня проснулся интерес к родине, и я поступила в колледж в Канаде. Там было довольно холодно.

Могу себе представить. А после окончания Вы переехали в Мидвей?

В какой-то момент. Я немного поработала в рекламной компании, но из этой затеи ничего не вышло, и я переехала в Мидвей. Работа в рекламе - ужасная история.

Не хотел Вас расстроить.

[Смеется] Ничего. Из трудностей можно извлечь урок, они делают нас сильнее. Я всегда была очень застенчивой. Переезд в Канаду хорошо на меня повлиял.

Еще пару вопросов, если не возражаете. Мне нравится с Вами общаться. Вы первый творческий человек из всех, у кого я брал интервью!

Спасибо! Мне тоже нравится общаться с Вами.

Вы геймер?

Да! Заядлый! Вчера я досидела до 3-х ночи, играя в Might and Magic на DS. Я довольно много играла в период расцвета NES (Nintendo Entertainment System), но на тот момент не могла тратиться на покупку новых игр. Мой интерес к играм вырос, когда я начала работать в этой индустрии. Теперь я знаю, как много сил уходит на создание хорошей игры - это кошмар. Все передовые игры - результат командной работы, грамотного руководства и всего, что делает игру потрясающей.

Была ли работа в игровой индустрии Вашей целью?

Я всегда любила видео-игры, но при этом пыталась стать свободным иллюстратором. В индустрию игр я попала случайно, но я рада, что так получилось. Но как только я там оказалась, у меня появилась цель стать ведущим художником по персонажам, так что я чуть не лопнула от счастья, когда мне выпал шанс проявить себя в MySims. Я помню, как танцевала дома на кровати, когда узнала, что буду рисовать персонажей.

И еще один совет начинающим художникам: всё взаимосвязано. Очень полезно посетить художественную школу и пройти практику\стажировку, чтобы вступить на этот путь.

А как насчет совета девушкам? Находите ли Вы сложным работать в преимущественно мужском окружении?

Иногда. Случается, что кто-то несправедлив к тебе лишь потому, что ты девушка, в такие моменты - да. В целом - это неплохо. Думаю, пока вы работаете над проектами и полны идей и желания, вы всегда найдёте отклик у тех, кто занимается тем же. Если же игры вас не интересуют, не рекомендую эту отрасль. Там много работы.

В какие другие игры Вы играете? Шутеры от первого лица?

Мне нравится Halo. Gears of War была неплохой. У меня не хватает терпения для захвата флагов. Я больше командный игрок. Я бы появилась, получила пулю в лоб, появилась бы снова и получила пулю в спину. С хорошими игроками сложно соперничать. Это выглядит так: "Ребята... Бам!"

За какими играми Вы чаще всего проводите время?

Моя любимая игра - серия «Zelda». В широком смысле я обожаю приключенческие игры и жанр RPG. Мне много, что нравится: от «Катамари Дамаси» до «Растения против Зомби» или «Myst», или «Баёнэтта». «Баёнэтта» - это что-то.

А какие игровые консоли Вы используете?

Все. [Смеется] Мне сложно выбрать, я все их люблю. Для каждой консоли найдётся своя хорошая и своя плохая игра. А во что Вы любите играть?

В основном в шутеры из серии «Halo» и «Call of Duty» и приключенческие игры «Кредо ассасина» и «Uncharted».

«Uncharted 2» - неплохая игра. В «Кредо ассасина» я пока не играла. Я не самый лучший разведчик, так что, думаю, я бы с треском провалилась. Это как быть Rаmbo в «Metal Gear» и дать себя убить. Я люблю шаблонные игры. И мне понравился открытый конец «Shadow of the Colossus».

Но я не люблю играть онлайн. Странно, да? Избегаю этого, поскольку процесс меня затягивает. За одно лето я потратила 600 часов, играя в «Phantasy Star Online», и, думаю, повторять не стоит. Поэтому я боюсь WOW (World of Warcraft), как чумы. Я подсела даже на «Restaurant City»! Так что, да. Меня многое затягивает.

Я такой же. Но я держусь. Я расставляю приоритеты. Говорю себе: «Сначала я сделаю это, а потом буду играть в любимые игры».

Я же говорю себе: «Я поиграю пару часиков, а потом посплю» и последним, что я вспомню, будет следующее утро. У разума установка меня остановить... но игра... она затягивает! [Смеется] Мне нужно научиться жить, как Вы.

Ну, что ж. Думаю, мы закончили. Было приятно с Вами побеседовать.

Спасибо!